Странно-выглядящие ископаемые были впервые обнаружены в захоронении Эдиакарские Холмы Ediacara Hills в Австралии, а затем и в отложениях из других регинов: Charnwood Forest (Англия) и Avalon Peninsula (Канада). Эти ископаемые имеют возраст 610—543 млн лет (незадолго до начала Кембрия). Большая их часть имела размеры в несколько сантиметров и была существенно крупнее своих предшественников. Многие из этих организмов не имеют аналогов ни с одним из видов, обитавших до или после эдиакарского периода. Высказывались предположения, что наиболее «странные» представители эдиакарской фауны должны быть отнесены к отдельномуцарстству — «Вендобионты» (Vendozoa). Именно к их числу относится Харния/Charnia — наиболее древняя из находок эдиакарского периода (возраст — 580 млн лет).
Однако некоторые эдиакарские организмы могут оказаться предшественниками более поздней фауны:
Kimberella, возможно, является ранним моллюском. Некоторые окаменелости содержат царапины, свидетельствующие о способе передвижения, схожем с моллюсками Кембрия;
Arkarua возможно была иглокожим, хотя и не имеющим некоторых признаков, характерных для более поздних иглокожих (у Arkarua отсутствует stereom, уникальная кристаллическая форма карбоната кальция, являющаяся строительным материалом их экзоскелетов);
Сприггина возможно, относится к трилобитам и, соответственно, членистоногим. Однако ее тело имеют не билатеральную, а скользящую симметрию, характерную для вендобионтов;
Parvancorina, возможно, является наиболее вероятным кандидатом в ранние членистоногие. Однако, у них не наблюдается признаков ног, или сложной пищеварительной системы
Cloudina — небольшое животное (диаметром от 0,3 до 6,5 мм; длиной от 8 мм до 15 см.), выглядящее как стопка конусов, вставленных острыми концами друг в друга. Предположительно, Cloudina является общим предком многощетинковых червей, но вопрос о точной классификации остается открытым. Это одно из первых животных, имеющих кальцинированную оболочку, то есть твёрдую часть тела (в палеонтологическом смысле).
Отверстия в раковинах Cloudina. Отбор в системе хищник-жертва
В ряде мест до 20 % окаменелостей Cloudina содержат отверстия диаметром от 15 до 400 мкм., оставленные хищниками. Некоторые Cloudina были повреждены несколько раз, что говорит об их способности отражать атаки (хищники повторно не атакуют пустые раковины). Очень схожие с Cloudina ископаемые Sinotubulites, обнаруживаемые в тех же захоронениях вообще не содержат отверстий. Такая избирательность может свидетельствовать о существовании уже в Эдиакарском периоде эволюционного отбора размерных классов, а также специализации жертв в ответ на хищничество, рассматриваемой как одна из причин Кембрийского взрыва.
Рост разнообразия следов, оставленных организмами (565—543 млн лет)
Окаменелые следы Rusophycus, оставленные трилобитами.
Наиболее ранние эдиакарские ископаемые, относящиеся к периоду 610—600 млн.лет назад, содержали только следы, оставленные стрекающими. Около 565 млн.лет назад появляются более сложные следы. Чтобы их оставить, организмам требовался кожномускульный мешок, а их общее строение — быть сложнее, чем у стрекающих или плоских червей.
Непосредственно перед началом Кембрия (около 543 млн лет назад) возникает множество новых следов, включая вертикальные норки (Diplocraterion и Skolithos), а также следы возможных членистоногих (Cruziana и Rusophycus. Вертикальные норки свидетельствуют о том, что червеподобные животные приобрели новое поведение и, возможно, новые физические возможности. Следы же Cruziana и Rusophycus говорят о существовании у непосредственных предшественников членистоногих экзоскелета, хотя возможно и не столь жесткого, как впоследствии.
"Never trust a computer that you can"t throw out a window." - Steve Wozniak
ДОКЕМБРИЙ
Катархей
(греч. «ниже древнейшего»), также гадей (англ. Hadean), хэдий, азой, преархей, приской - геологический эон, интервал геологического времени, предшествовавший архею. Осадочные породы из катархея неизвестны.
Начался с образования Земли - около 4,6 млрд лет назад. Верхняя граница проводится по времени 4,0 млрд лет назад. Таким образом, этот эон охватывает первые 600 млн лет истории нашей планеты. В современной геохронологической шкале он не разделён на эры и периоды.
После архейского эпизода расплавления верхней мантии и её перегрева с возникновением магматического океана вся первозданная поверхность Земли вместе с её первичной и изначально плотной литосферой очень быстро погрузилась в расплавы верхней мантии. Этим объясняется отсутствие катархея в геологической летописи.
В популярной литературе распространено представление о бурной вулканической и гидротермальной деятельности на поверхности Земли, которое не соответствует действительности. Никаких вулканов, извергающих на поверхность молодой Земли потоки лавы, фонтанов газов и паров воды в те времена не было, как и не существовало ни гидросферы, ни плотной атмосферы. Те же небольшие количества газов и паров воды, которые выделялись при падении планетезималей и осколков Протолуны, поглощались пористым реголитом.
Земля сразу после своего образования была сравнительно холодным космическим телом - температура в её недрах нигде не превышала температуру плавления вещества. Она имела достаточно однородный состав, не существовало ни ядра, ни земной коры.
Рельеф напоминал испещрённую метеоритами поверхность Луны, однако был сглажен из-за сильных и практически непрерывных приливных землетрясений и сложен только монотонно тёмно-серым первичным веществом, покрытым сверху толстым слоем реголита.
Сутки в начале катархея длились 6 часов и приблизительно равнялись периоду обращения Луны, однако последний очень быстро возрастал.
В начале катархея Луна находилась на границе предела Роша, то есть на расстоянии около 17 тыс. км от Земли, но расстояние между Землёй и Луной быстро увеличивалось (со скоростью около 10 км/год). К концу катархея скорость удаления Луны от Земли снизилась до 4 см/год, а расстояние между ними в это время составляло около 150 тыс.км.
По современным представлениям, жизни на Земле в катархее не было.
Архейский эон
, архей (др.-греч. ἀρχαῖος - древний) - один из четырех эонов истории Земли, охватывающий время от 4,0 до 2,5 млрд лет назад.
Термин «архей» предложил в 1872 году американский геолог Джеймс Дана.
Архей разделен на четыре эры (от наиболее поздней до наиболее ранней):
Неоархей
Мезоархей
Палеоархей
Эоархей
В это время на Земле еще не было кислородной атмосферы, но появились первые анаэробные бактерии, которые сформировали многие ныне существующие залежи полезных ископаемых: серы, графита, железа и никеля.
Эоархей - первая геологическая эра архейского эона. Охватывает временной период от 4,0 до 3,6 миллиарда лет назад. Продолжался, таким образом, 400 млн лет. Находится между катархейским эоном и палеоархейской эрой.
В эпоху эоархея на Земле впервые сформировалась твердая земная кора. Однако ее формирование не было еще окончательно завершено, во многих местах лава все еще выходила на поверхность. В начале эоархея продолжалось частое падение на Землю астероидов, это было время завершения так называемой Поздней тяжёлой бомбардировки.
Эоархей - первая эра, от которой сохранились древнейшие горные породы. Крупнейшей подобной формацией является формация Исуа на юго-западном побережье Гренландии, возраст которой оценивается в 3,8 млрд лет.
В эпоху эоархея образовалась гидросфера Земли, однако воды на Земле было сравнительно немного и единого океана еще не существовало, водные бассейны существовали изолированно друг от друга, при этом температура воды в них доходила до 90 C°.
Атмосфера существенно отличалась от современной и характеризовалась высоким содержанием CO2 и низким содержанием азота. Кислород в атмосфере практически отсутствовал. Плотность и давление атмосферы также были значительно выше современных.
В конце эоархея началось формирование первого суперконтинента Ваальбара.
К эоархею относятся самые древние строматолиты - ископаемые продукты деятельности цианобактериальных сообществ. В конце эоархея появились первые прокариоты - простые одноклеточные безъядерные организмы.
Палеоархей
(от др.-греч. παλαιός - «старый» и ἀρχαῖος - «древний») - вторая геологическая эра архейского эона. Охватывает временной период от 3,6 до 3,2 миллиарда лет назад. Эта датировка чисто хронологическая и не основана на стратиграфии.
К концу палеоархея в основном завершилось формирование твердого ядра Земли, вследствие этого напряженность магнитного поля Земли была уже достаточно высока и составляла не менее половины современного уровня. Это давало развивающейся жизни достаточную защиту от солнечного ветра и космических лучей.
В палеоархее продолжалось формирование первого суперконтинента Ваальбара.
Мезоархей
(от др.-греч. μέσος - «средний» и ἀρχαῖος - «древний») - третья геологическая эра архейского эона. Охватывает временной период от 3,2 до 2,8 миллиарда лет назад. Датировка чисто хронологическая, не основана на стратиграфии.
В мезоархее существовал первый суперконтинент Ваальбара, расколовшийся в конце этой эры. К мезоархею относится древнейший известный кратер, оставшийся от столкновения Земли с астероидом - недалеко от города Маниитсок в Гренландии. Это событие произошло около трех миллиардов лет назад. К концу мезоархея относится, возможно, первое оледенение на Земле, так называемое понгольское оледенение (англ. Pongola glaciation - по названию города в ЮАР). Оно произошло 2,9 млрд лет назад.
Строматолиты, найденные в Австралии, показывают, что в мезоархее на Земле существовали цианобактерии.
Неоархей
- геологическая эра, часть архейского эона. Охватывает временной период от 2,8 до 2,5 миллиарда лет назад. Эти границы проведены хронометрически (по определённым моментам времени), а не стратиграфически (по определённым слоям пород).
Также относится к беломорскому циклу (эпохе) тектогенеза, в котором происходило формирование настоящей континентальной земной коры. В неоархее появился кислородный фотосинтез. В самом начале следующей эры, палеопротерозоя, он стал причиной кислородной катастрофы.
Команде французских ученых из Парижского Института Геофизики и Национального центра научных исследований (НЦНИ) Франции удалось обнаружить следы жизни в строматолитах, чей возраст составляет около 2,7 млрд. лет. Обнаружено их существенное сходство по форме со строматолитами нашего времени.
Эти известковые отложения необычной формы, чем-то напоминающие морскую капусту, были образованы неисчислимой колонией бактерий, активных в архейском эоне (от 4 до 2,5 млрд лет назад). Такие ископаемые обнаружены в Австралии (осадочное образование Тумбиана) на глубине 70 метров, а также в Южной Африке.
Использование микроскопической и спектроскопической техники позволило изучить органическую материю и минералы из недр скал с точностью до нанометров, что в тысячи раз мельче, чем разрешение обычного микроскопа. При помощи этой техники удалось исследовать связи между ископаемыми микроорганизмами и их влияние на жильные минеральные породы; так, например, были найдены нанокристаллы арагонита в современных строматолитах.
Протерозойский эон
, протерозой (греч. πρότερος - первый, старший, греч. ζωή - жизнь) - геологический эон, охватывающий период от 2500 до 541,0 ± 1,0 млн лет назад. Пришёл на смену архею.
Протерозойский эон - самый длительный в истории Земли.
Протерозой делится на 3 эры:
палеопротерозой;
мезопротерозой;
неопротерозой.
Сидерий
(от др.-греч. σίδηρος - железо) - геологический период, часть палеопротерозоя. Охватывает временной период от 2,5 до 2,3 миллиарда лет назад. Датировка чисто хронологическая, не основана на стратиграфии.
На начало этого периода приходится пик проявления полосчатых железистых кварцитов. Железосодержащие породы формировались в условиях, когда анаэробные водоросли производили отработанный кислород, который, смешиваясь с железом, образовывал магнетит (Fe3O4, оксид железа). Этот процесс вычищал железо из океанов. В конечном итоге, когда океаны прекратили поглощать кислород, процесс привел к образованию насыщенной кислородом атмосферы, которую мы имеем на сегодняшний день.
Гуронское оледенение началось в сидерии 2,4 млрд. лет назад и закончилось в конце риасия, 2,1 млрд. лет назад.
Риасий
(др.-греч. ῥύαξ - поток лавы) - это второй геологический период палеопротерозойской эры, длившийся с 2300 по 2050 млн лет до н. э. Датировка чисто хронологическая, не основана на стратиграфии.
Образуется Бушвельдский комплекс и другие похожие интрузии.
В конце риасского периода (к 2100 млн лет до н. э.) завершается гуронское оледенение.
Появляются предпосылки появления ядра у организмов.
Орозирийский период
(др.-греч. ὀροσειρά - «горная цепь») - третий геологический период палеопротерозойской эры, продолжался 2050-1800 миллионов лет назад (хронометрическая датировка, не базирующаяся на стратиграфии).
Вторая половина периода отмечена интенсивным горообразованием практически на всех континентах. Вероятно, в течение орозирия атмосфера Земли стала окислительной (богатой кислородом), благодаря фотосинтезирующей деятельности цианобактерий.
В орозирии Земля испытала два крупнейших из известных астероидных ударов. В начале периода, 2023 млн лет назад, столкновение с крупным астероидом привело к образованию астроблемы Вредефорт. Ближе к концу периода новый удар привел к образованию медно-никелевого рудного бассейна в Садбери.
Мезопротерозой - геологическая эра, часть протерозоя, начавшаяся 1,6 миллиарда лет назад и окончившаяся 1 миллиард лет назад. Континенты существовали и в палеопротерозое, но мы мало знаем о них. Континентальные массы мезопротерозоя более или менее те же самые, что и сегодня. Основными событиями этой эпохи являются формирование суперконтинента Родиния, распад суперконтинента Колумбия и эволюция полового размножения. Мезопротерозой разделен на три периода:
Калимий
Эктазий
Стений
Основные события эры: формирование протоконтинента Родиния и эволюционирование полового воспроизводства.
Калимийский период
(англ. Calymmian period, от др.-греч. κάλυμμα - «покров») - первый геологический период мезопротерозойской эры, продолжавшийся 1600-1400 миллионов лет назад (хронометрическая датировка, не базирующаяся на стратиграфии).
Период характеризуется расширением существующих осадочных чехлов и появлением новых континентальных плит в результате отложения осадков на новых кратонах.
В ходе калимия около 1500 миллионов лет назад распался суперконтинент Колумбия.
Эктазийский период
(др.-греч. ἔκτασις - «расширение») - второй геологический период мезопротерозойской эры, продолжавшийся 1400-1200 миллионов лет назад (хронометрическая датировка, не базирующаяся на стратиграфии).
Название период получил из-за продолжавшегося осадконакопления и расширения осадочных чехлов.
В породах возрастом 1200 миллионов лет с канадского острова Сомерсет были обнаружены ископаемые красные водоросли - древнейшие из известных многоклеточных.
Стенийский период
(др.-греч. στενός - «узкий») - заключительный геологический период мезопротерозойской эры, 
продолжавшийся 1200-1000 миллионов лет назад (хронометрическая датировка, не базирующаяся на стратиграфии).
Название происходит от узких полиметаморфических поясов, сформировавшихся в этом периоде.
В стении сложился суперконтинент Родиния.
К началу этого периода относятся наиболее ранние ископаемые останки эукариот, размножавшихся половым путем.
Неопротерозой
, англ. Neoproterozoic Era - геохронологическая эра (последняя эра протерозоя), начавшаяся 1000 млн лет назад и завершившаяся 542 млн лет назад.
С геологической точки зрения характеризуется распадом древнего суперконтинента Родиния как минимум на 8 фрагментов, в связи с чем прекращает существование древний суперокеан Мировия. Во время криогения наступило самое масштабное оледенение Земли - льды достигали экватора (Земля-снежок).
К позднему неопротерозою (эдиакарий) относятся древнейшие ископаемые останки живых организмов, так как именно в это время у живых организмов начинает вырабатываться некое подобие твёрдой оболочки или скелета. Большинство фауны неопротерозоя не может считаться предками современных животных, и установить их место на эволюционном древе весьма проблематично.
Неопротерозой разделен на три периода:
Тоний
Криогений
Эдиакарий
Тоний
(др.-греч. τόνος - «напряжение, натяжение») - первый геохронологический период неопротерозоя. Начался около 1 млрд лет назад и закончился около 850 млн лет назад. В этом периоде начался распад суперконтинента Родиния.
К этому же периоду относится бурная адаптивная радиация акритарх.
Криогений
(др.-греч. κρύος - ледяной холод, мороз и γένεσις - рождение) - второй геохронологический период неопротерозойской эры. Начался 850 млн лет назад и закончился около 635 млн лет назад. 
Продолжался, таким образом, около 215 млн лет. Верхняя граница криогения основана на стратиграфии, нижняя - чисто хронометрическая.
Этот период характеризовался самым значительным, вплоть до экватора, оледенением Земли (так называемая гипотеза «Земля-снежок»).
В это время существует одна из древнейших фаун многоклеточных животных - хайнаньская, большая часть представителей которой, видимо, имели червеобразную форму.
Во время Криогения суперконтинент Родиния распался, и суперконтинент Паннотия начал формироваться.
Эдиакарий
(англ. Ediacaran period) - последний геологический период неопротерозоя, непосредственно перед кембрием. Длился примерно с 635 по 541±1 миллионов лет до н. э. Название периода образовано от названия Эдиакарской возвышенности в Южной Австралии. Официально название утверждено Международным союзом геологической науки в марте 2004 и объявлено в мае того же года. До утверждения официального международного названия в русскоязычной литературе использовался термин «вендский период» или «венд». Этот термин употреблялся также в зарубежной литературе (англ. Vendian period).
В настоящее время, согласно решению Международной стратиграфической комиссии (МСК) 1991 года, термин «венд» употребляется только применительно к территории СССР (России). В шкале Международной комиссии по стратиграфии докембрия венду соответствует «неопротерозой-III», обособленное подразделение с нижней границей 650 млн лет.
Землю населяли мягкотелые существа - вендобионты - первые из известных и широко распространённых многоклеточных животных.
В отложениях этого периода ископаемые остатки живых организмов редки, потому что они ещё не успели выработать твёрдую оболочку. Тем не менее в некоторых местонахождениях сохранилось немало отпечатков.
Продолжение следует...
Ни для кого не секрет, что современное распределение континентов - лишь одномоментный снимок в истории нашей планеты. С момента зарождения Земли 4,5 миллиарда лет назад и до сегодняшнего дня дрейф тектонических плит определяет эволюцию и развитие планеты. Без глобальных изменений Земля была бы безжизненной пустыней. Путешествуют не только люди. И Шпицберген - яркое тому подтверждение. Этот маленький клочок суши прошел 12000 километров за последние 600 миллионов лет: от южного полюса до северного.
Интересно? Давайте проследим его путь вместе. Итак, в начале истории: 600 миллионов лет назад Шпицберген был покрыт льдами вендского периода на 60й параллели южной широты. Наземной жизни еще не было. Мелководья морей населяли вендобионты - мягкотелые существа - первые из известных и широко распространённых многоклеточных животных. Сейчас известны тысячи экземпляров различных представителей этой фауны, однако ни на одном из них нет повреждений и следов укусов; судя по всему, в то время не существовало хищников, да и вообще животных, питающихся крупными кусками пищи. Поэтому вендскую биоту часто называют "Сад Эдиакары" - по аналогии с райским садом, где никто никого не ел. Ситуация райского сада, как ей и положено, просуществовала недолго: в конце венда вендобионты полностью вымерли, не оставив после себя прямых потомков.
С кембрийского по силурийский период (530-430млн. лет назад) Шпицберген продвигался к экватору, периодически покрываясь водой тропических морей. На Земле происходит скелетная революция и появляются почти все типы животных. Растения выходят на сушу, в морях появляются древнейшие позвоночные. В водах Шпицбергена царствуют кораллы и трилобиты.
Девонский период (390 млн. лет назад) - Шпицберген располагается на 25 градусах северной широты. На Земле наступила эра пустынь. Появляются первые пауки, насекомые и аммониты. К концу периода наступает массовое вымирание видов.
Каменноугольный период застает архипелаг на 30й параллели северной широты. Климат - как сейчас на Карибах. Появились рептилии, а на Шпицбергене растет дождевой тропический лес. В пермском периоде острова снова уходят под воду, а на Земле начинается великое пермо-триасовое вымирание. В триасовом и юрском периодах появляются древнейшие динозавры. Шпицберген покрыт холодными водами прибрежных морей, продолжая двигаться к северу.
Меловой период. Шпицберген вновь над водой и достиг 60 градусов северной широты. На Земле стоит влажный климат и леса растут прямо до полюса. Появились цветковые растения.
Третичный период. Архипелаг забрался аж на 83ю параллель, но все еще покрыт лесом, видом похожий на нашу тайгу. Климат меняется и вновь наступает массовое вымирание.
Четвертичный период - настоящее время. Шпицберген немного спустился на юг - к 79й параллели северной широты. Появился человек. Снова настало оледенение.
Потрясающая новая интерактивная карта позволяет вам вернуться во времени и посмотреть, как наши континенты планеты изменились более чем на 600 миллионов лет.
Древний земной глобус позволяет зрителям оценить, как континенты Земли трансформировались, а уровни океана продвигались и угасали через 600 миллионов лет истории нашей планеты.
Потрясающая карта была построена с использованием исследований, собранных Университетом Северной Аризоны. По словам одного из создателей интерактивной карты, бывшего инженера Google.
Ошеломляющая карта позволяет путешествовать через 600 миллионов лет истории нашей планеты. Чтобы понять, что произошло в определенное время, на карте представлено небольшое описание периода, который вы просматриваете в данный момент.
Например, если мы решим посмотреть, как выглядит Земля около 600 миллионов лет назад, карта древнего земного глобуса говорит нам, что мы смотрим на Эдиакаранский период. Жизнь развивается в море, и многоклеточная жизнь только начинает возникать.
В меню мы можем прокручивать разные периоды. 560 миллионов лет назад мы видим позднего Эдиакарана. Жизнь развивается в море, и многоклеточная жизнь только начинает возникать.
Массовое исчезновение должно произойти, сообщает карта, пока мы видим неузнаваемую Землю.
500 миллионов лет назад мы отправились в поздний кембрий. Интерактивная карта объясняет, как океан изобилует жизнью после драматического расширения разнообразия животных в море, известного как «кембрийский взрыв». Формы некоторых животных показывают родословную для современных животных.
Интерактивная карта говорит нам о том, что произошло массовое вымирание, уничтожив почти половину морских беспозвоночных. Появляются первые наземные растения, начинающиеся на краю океана. Растения развивают васкуляризацию, способность транспортировать воду и питательные вещества через их ткани. Океанская жизнь становится все более сложной, и некоторые существа выходят из рифов и на сушу.
300 миллионов лет назад мы прибыли в поздний карбон.
Растения развили корневые системы, которые позволили им расти больше и перемещаться. Атмосферный кислород увеличивался по мере распространения растений на суше. Ранние рептилии эволюционировали, и гигантские насекомые диверсифицировали. Земля по-прежнему выглядит неузнаваемой.
Если мы отправимся на 200 миллионов лет назад, мы увидим более знакомую планету, хотя континенты, которые мы видим сегодня, до сих пор не сформировались.
Во время позднего триаса произойдет событие вымирания, в результате которого исчезнет 76% всех видов наземных и морских видов и значительно уменьшит выживаемость популяций. Некоторые животные, такие как птерозавры, крокодилы, млекопитающие и рыба, были минимально затронуты.
Появляются первые истинные динозавры.
Земля, 105 миллионов лет назад, в течение мелового периода начинает приобретать более привычную форму. В течение этого периода развиваются динозавры Ceratopsian и pachycephalosaurid. Появляются современные группы млекопитающих, птиц и насекомых.
20 миллионов лет назад мы видим планету Земля, где млекопитающие и птицы продолжают развиваться в современные формы. Ранние гоминиды появляются в Африке.
Карта предлагает уникальный образовательный опыт, который, несомненно, поможет нам понять не только то, как континенты переместились и изменились в истории, но также поможет нам понять, как они будут продолжать это делать.
Поздний протерозой 650 миллионов лет назад.
На карте изображён распад суперконтинента родиния, который произошёл 1100 миллионов лет назад.
Кембрий:
Кембрийский период начался примерно 570 млн лет назад, возможно, несколько ранее, и продолжался 70 млн лет. Начало этому периоду положил поразительной силы эволюционный взрыв, в ходе которого на Земле впервые появились представители большинства основных групп животных, известных современной науке. Поперек экватора раскинулся громадный материк Гондвана, включавший в себя части современных Африки, Южной Америки, Южной Европы, Ближнего Востока, Индии, Австралии и Антарктиды. Помимо Гондваны, на земном шаре было еще четыре материка поменьше, расположившихся на месте нынешних Европы, Сибири, Китая и Северной Америки (но в совокупности с северо-западной Британией, западной Норвегией и частями Сибири). Северо-Американский материк того времени известен под названием Лаврентия.
В ту эпоху климат на Земле был теплее, чем в наши дни. Тропические побережья материков окаймляли гигантские рифы из строматолитов, во многом напоминавшие коралловые рифы современных тропических вод.
Ордовик. от 500 до 438 миллионов лет назад.
В начале ордовикского периода большая часть южного полушария была по-прежнему занята великим материком Гондваной, в то время как прочие крупные массивы суши сосредоточились ближе к экватору. Европа и Северная Америка (Лаврентия) постепенно отодвигались друг от друга, а океан Япетус расширялся. Сперва этот океан достиг ширины примерно 2000 км, затем вновь начал сужаться по мере того, как массивы суши, образующие Европу, Северную Америку и Гренландию, стали постепенно сближаться, пока наконец не слились в единое целое. На протяжении периода массивы суши смещались все дальше и дальше к югу. Старые ледниковые покровы кембрия растаяли, и уровень моря повысился. Большая часть суши была сосредоточена в теплых широтах. В конце периода началось новое оледенение. Конец ордовика был одним из самых холодных периодов в истории земли. Льды покрывали большую часть южного района гондванны.
Силур от 438 до 408 миллионов лет назад.
Гондвана надвинулась на Южный полюс. Океан Япетус уменьшался в размерах, а массивы суши, образующие Северную Америку и Гренландию, сближались. В конечном итоге они столкнулись, образовав гигантский сверхматерик Лавразию. Это был период бурной вулканической активности и интенсивного горообразования. Начался он с эпохи оледенения. Когда льды растаяли, уровень моря повысился и климат стал мягче.
Девон. От 408 до 360 миллионов лет назад.
Девонский период был временем величайших катаклизмов на нашей планете. Европа, Северная Америка и Гренландия столкнулись между собой, образовав огромный северный сверхматерик Лавразию. При этом с океанского дна были вытолкнуты кверху огромные массивы осадочных пород, сформировавшие громадные горные системы на востоке Северной Америки и на западе Европы. Эрозия поднимающихся горных хребтов привела к образованию большого количества гальки и песка. Из них сформировались обширные отложения красного песчаника. Реки выносили в моря горы осадков. Образовались обширные болотистые дельты, что создавало идеальные условия для животных, дерзнувших сделать первые, столь важные шаги из воды на сушу. К концу периода уровень моря понизился. Климат со временем потеплел и стал более резким, с чередованием периодов ливневых дождей и жестокой засухи. Обширные районы материков стали безводными.
Карбон. от 360 до 286 миллионов лет назад.
В начале каменноугольного периода (карбона) большая часть земной суши была собрана в два огромных сверхматерика: Лавразию на севере и Гондвану на юге. На протяжении позднего карбона оба сверхматерика неуклонно сближались друг с другом. Это движение вытолкнуло кверху новые горные цепи, образовавшиеся по краям плит земной коры, а кромки материков были буквально затоплены потоками лавы, извергавшейся из недр Земли. В раннем карбоне на обширных пространствах раскинулись мелкие прибрежные моря и болота и на большей части суши установился почти тропический климат. Громадные леса с пышной растительностью существенно повысили содержание кислорода в атмосфере. В дальнейшем похолодало, и на Земле произошло по меньшей мере два крупных оледенения.
Ранний карбон.
Поздний карбон
Пермь. от 286 до 248 миллионов лет назад.
Весь пермский период сверхматерики Гондвана и Лавразия постепенно сблизились друг к другу. Азия столкнулась с Европой, взметнув ввысь Уральский горный хребет. Индия "наехала" на Азию - и возникли Гималаи. А в Северной Америке выросли Аппалачи. К концу пермского периода формирование гигантского сверхматерика Пангеи полностью завершилось. Пермский период начался с оледенения, вызвавшего понижение уровня моря. По мере движения Гондваны к северу земля прогревалась, и льды постепенно растаяли. В Лавразии сделалось очень жарко и сухо, по ней распространились обширные пустыни.
Триас
от 248 до 213 миллионов лет назад.
Триасовый период в истории Земли ознаменовал собой начало мезозойской эры, или эры "средней жизни". До него все материки были слиты в единый гигантский сверхматерик Панагею. С наступлением Триаса Пангея вновь начала раскалываться на Гондвану и Лавразию, начал образовываться Атлантический океан. Уровень моря по всему миру был очень низок. Климат, почти повсеместно тёплый, постепенно становился более сухим, и во внутриматериковых областях сформировались обширные пустыни. Мелкие моря и озёра интенсивно испарялись, из-за чего вода в них стала очень солёной.
Юрский период
от 213 до 144 миллионов лет назад.
К началу юрского периода гигантский сверхматерик Пангея находился в процессе активного распада. К югу от экватора всё ещё существовал единый обширный материк, который снова назвали Гондваной. В дальнейшем он также раскололся на части, образовавшие сегодняшнее Австралию, Индию, Африку и Южную Америку. Море затопило значительную часть суши. Происходило интенсивное горообразование. В началепериода климат был повсеместно тёплым и сухим, затем стал более влажным.
Ранний юрский
Поздний юрский
Меловой период
от 144 до 65 миллионов лет назад
В течение мелового периода на нашей планете продолжался "великий раскол" материков. Громадные массивы суши, образовавшие Лавразию и Гондвану, постепенно распадались на части. Южная Америка и Африка удалялись друг от друга, и Атлантический океан становился всё шире и шире. Африка, Индия и Австралия также начали расходиться в разные стороны, и к югу от экватора в итоге образовались гигантские острова. Большая часть территории современной Европы находилась тогда под водой.
Море затопило обширные участки суши. Останки твёрдопокровных планктонных организмов образовали на океанском дне огромные толщи меловых отложений. Поначалу климат был теплым и влажным, однако затем заметно похолодало.
Граница мезозоя и кайнозоя 66 миллионов лет назад.
Эоцен от 55 до 38 миллионов лет назад.
В эоцене основные массивы суши начали понемногу принимать положение, близкое к тому, которое они занимают в наши дни. Значительная часть суши была по-прежнему разделена на своего рода гигантские острова, поскольку огромные материки продолжали удаляться друг от друга. Южная Америка утратила связь с Антарктидой, а Индия переместилась ближе к Азии. Северная Америка и Европа также разделились, при этом возникли новые горные цепи. Море затопило часть суши. Климат повсеместно был теплым либо умеренным. Большую часть покрывала буйная тропическая растительность, а обширные районы поросли густыми заболоченными лесами.
Миоцен. от 25 до 5 миллионов лет назад.
На протяжении миоцена материки все еще находились "на марше", и при их столкновениях произошел ряд грандиозных катаклизмов. Африка "врезалась" в Европу и Азию, в результате чего возникли Альпы. При столкновении Индии и Азии вверх взметнулись Гималайские горы. В это же время сформировались Скалистые горы и Анды, поскольку и другие гигантские плиты продолжали смещаться и наползать друг на друга.
Однако Австрия и Южная Америка по-прежнему оставались изолированными от остального мира, и на каждом из этих материков продолжала развиваться собственная уникальная фауна и флора. Ледниковый покров в южном полушарии распространился на всю Антарктиду, что привело к дальнейшему охлаждению климата.
Плейстоцен. от 2 до 0,01 миллионов лет назад
В начале плейстоцена большинство материков занимало то же положение, что и в наши дни, причем некоторым из них для этого потребовалось пересечь половину земного шара. Узкий сухопутный "мост" связывал между собой Северную и Южную Америку. Австралия располагалась на противоположной от Британии стороне Земли.
На северное полушарие наползали гигантские ледниковые покровы. Это была эпоха великого оледенения с чередованием периодов похолодания и потепления и колебаниями уровня моря. Эта ледниковая эпоха длится и по сей день.
Последняя ледниковая эра.
Мир через 50 миллионов лет
Мир через 150 миллионов лет
Мир через 250 миллионов лет