Изначально Берген-Бельзен использовался в качестве лагеря для военнопленных; позже его переделали в "обменный" лагерь – место, где содержались те еврейские пленники, которых нацисты собирались обменивать на своих солдат. В конечном итоге Берген-Бельзен превратился в обычный концентрационный лагерь.
В 1935-м вермахт решил воздвигнуть неподалеку от города Берген военный лагерь. Работы продолжались вплоть до 1937-го; для рабочих, воздвигавших этот лагерь, неподалеку было сооружено небольшое поселение. Когда работы завершились, нужда в этом поселении отпала; новое применение нацисты нашли ему после вторжения в Польшу в сентябре 1939-го – в бывших бараках для рабочих начали размещать военнопленных. Постепенно бывший рабочий лагерь превратился в один из крупнейших лагерей для военнопленных, имевшихся в распоряжении вермахта – здесь содержали в общей сложности около 95000 заключенных. Разумеется, нацистам позже пришлось воздвигнуть дополнительные бараки; особенно серьезное расширение пришлось произвести после вторжения в СССР.
В систему концентрационных лагерей часть Берген-Бельзена была включена в апреле 1943-го. В лагере держали предназначенных для дальнейшего обмена пленных; в лагеря такого типа полагалось допускать международные комиссии, так что условия содержания теоретически должны были отличаться от типичных для других концентрационных лагерей. Действительно, долгое время с заключенными "обменной" части лагеря обращались сравнительно прилично; со временем, однако, ценность заключенных сошла на нет и ранее имевшихся привилегий их лишили. Справедливости ради следует отметить, что обменные функции лагерь выполнял не особенно активно – за все время функционирования Берген-Бельзена живыми его покинуло всего 2560 евреев.
В марте 1944-го часть Берген-Бельзена переоборудовали в "восстановительный лагерь". Сюда собирали заключенных, более не способных трудиться в других лагерях. Теоретически, в "восстановительных" лагерях пленных должны были возвращать в рабочее состояние; увы, условия содержания в этом лагере от санаторных были далеки, и очень многие "пациенты" скончались в процессе "восстановления" от голода, усталости и отсутствия медицинского ухода.
В декабре 1944-го в Берген-Бельзен начали свозить заключенных из уже закрытых (ввиду неминуемого наступления советских и союзных войск) лагерей. Если в июле 1944-го в лагере держали всего 7300 человек, то к"" декабрю их количество увеличилось до 15000, а апрелю – до 60000. На такое количество заключенных лагерь был не рассчитан; болезни и голод ежедневно уносили десятки жизней.
Газовых камер в Берген-Бельзене не было никогда – массовые казни проводились в других лагерях, к востоку; впрочем, и без газовых камер Берген-Бельзен оставался местом, для жизни совершенно невыносимым. В общей сложности за все время работы лагеря в нем погибло около 50000 евреев, чехов, поляков, христиан, гомосексуалов и цыган; известно, что именно в Берген-Бельзене в апреле 1945-го скончался чешский художник и писатель Йозеф Чапек (Josef Čapek) – брат Карела Чапека (Karel Čapek).
Союзные войска подошли к Берген-Бельзену в апреле 1945-го. Нацисты решили пойти на переговоры; лагерь был сдан без боя, однако большей части эсэсовцев было разрешено его покинуть. На момент освобождения в лагере находилось порядка 53000 заключенных; большая часть из них находилась при смерти от голода и болезней.
Одним из кошмаров, порождённых Второй мировой войной, стал немецкий Берген-Бельзен, находившийся на территории нынешней между деревней Бельзен и небольшим городком Берген, давшими ему своё название. что лагерь не был оборудован газовыми камерами, он стал местом гибели десятков тысяч узников.
Первые узники лагеря смерти
Рассказ о том, что представлял собой Берген-Бельзен - концентрационный лагерь, получивший столь печальную известность, - следует начать со статистики. Из документов тех лет видно, что только за период с 1943 по 1945 год в нём умерли от голода и болезней более пятидесяти тысяч человек. Всего же за весь период войны число его жертв превышает семьдесят тысяч.
Датой его создания является 1940 год. Лагерь Берген-Бельзен, фото которого представлены в этой статье, был построен для содержания французских и бельгийских военнопленных, которые в количестве шестисот человек стали его первыми заключёнными. Однако, с началом военных действий на территории СССР их ряды пополнились двадцатью тысячами советских солдат и офицеров, оказавшихся во вражеском плену. В течение года восемнадцать тысяч из них умерли от голода и болезней.
Обменный фонд нацистов
В 1943 году официальный статус лагеря изменился. В него больше не поступали военнопленные, а их место заняли узники, имевшие иностранные подданства, которых можно было, при случае, обменять на граждан Германии, содержавшихся в аналогичных лагерях стран Первый эшелон с заключёнными, подпадавшими под эту категорию, прибыл из Бухенвальда в апреле 1943 года. Скоро число прибывших пополнили узники из лагеря Нацвейлер-Штрутгоф, а ещё через некоторое время - с территории Франции.
Внутренняя организация лагеря
Лагерь Берген-Бельзен, начиная с 1943 года, имел довольно сложную структуру. Он включал в себя несколько подразделений, отличавшихся как контингентом заключённых, так и их содержанием. Наиболее льготными были условия в так называемом нейтральном лагере (Neutralenlager).
Сюда свозили заключённых из стран, придерживавшихся нейтралитета. Это были главным образом граждане Португалии, Аргентины, Испании и Турции. Режим содержания тут был значительно мягче, чем в других отделениях. Узников не заставляли работать и относительно сносно кормили.
В другом отделении, называвшемся «Специальный лагерь» (Sonderlager), находились евреи из Варшавы, Львова и Кракова. Концлагерь Берген-Бельзен стал местом их заключения, потому что эти люди имели временные паспорта южноамериканских стран, таких как Парагвай и Гондурас, и также годились для обмена. Их не заставляли работать, но содержали в строгой изоляции, так как до своего прибытия в лагерь многие из них были свидетелями бесчинств, творимых подразделениями СС в Польше.
Содержание в лагере голландских и венгерских евреев
В Берген-Бельзен - концентрационный лагерь особого типа - в 1944 году были свезены евреи из Голландии, находившиеся до той поры в иных лагерях. Сектор, в котором они содержались, именовался «Звёздным» (Sternlager). Это название он получил ввиду того, что находившимся в нём заключённым давалось право носить не лагерную полосатую одежду, а свою обычную, но предварительно нашив на неё шестиконечную звезду Давида. Судьба евреев, депортированных из Голландии в период Второй мировой войны, была не менее трагичной, чем их собратьев из других стран. Из одиннадцати тысяч человек лишь шесть тысяч дожили до конца войны.
В июле 1944 года нацистский концентрационный лагерь Берген-Бельзен пополнили более полутора тысяч евреев из Венгрии. Для их содержания был выделен отдельный район, получивший название "Венгерский лагерь" (Ungarnlager). Вероятно, в случае предполагаемого обмена на них возлагались особые надежды, потому что условия их содержания были значительно лучше, чем в других отделениях. Первоначально лагерь Берген-Бельзен был задуман для содержания только мужчин, но в 1944 году в нём было создано и женское отделение.
Передача лагеря британским войскам
Лагерь смерти Берген-Бельзен стал одним из немногих лагерей, добровольно переданных немцами союзным войскам. Это произошло в апреле 1945 года. Причиной послужило то, что, когда его территория оказалась между двумя группировками войск - немецкой и британской, - в лагере вспыхнула эпидемия тифа, в результате чего создалась реальная угроза заражения солдат обеих армий. Кроме того, Гиммлер, отдавший приказ о сдаче лагеря, крайне не желал, чтобы его освободили советские войска.
К апрелю 1945 года, когда к нему вплотную подступила линия фронта, на территории лагеря находилось около шестидесяти тысяч заключённых. Согласно запрещено содержание гражданских заключённых в зоне боевых действий, однако, в данном случае эпидемия тифа сделала невозможной их эвакуацию.
Но даже в таких чрезвычайных условиях, в начале апреля семь тысяч наиболее перспективных, с точки зрения обмена, заключённых были отправлены по приказу Гиммлера в нейтральные лагеря. В основном это были евреи из Голландии и Венгрии, имевшие гражданство иных государств.
Переговоры о передаче лагеря британцам
Несмотря на то что распоряжение о передачи лагеря Берген-Бельзен союзным войскам поступило от самого высшего руководства, переговоры с англичанами затянулись. Британцам очень не хотелось брать на себя ответственность за жизни девяти тысяч больных, находившихся в лагере, охваченном эпидемией. Кроме того, для них самих это представляло серьёзную опасность заражения. Чтобы сделать англичан сговорчивее, немцы предложили в качестве «приданого» к лагерю отдать им без боя два стратегически важных моста.
Условия договора
Согласно достигнутой, наконец, договорённости, территория, окружающая Берген-Бельзен, была объявлена нейтральной зоной. До прибытия британских военных, охрана заключённых продолжала осуществляться военнослужащими вермахта, которым гарантировался в дальнейшем свободный проход к месту дислокации их частей.
Согласно достигнутой договорённости, перед тем, как передать лагерь британцам, нацисты были обязаны навести в нём порядок, а главное, предать земле трупы умерших. Это представляло собой крайне сложную задачу, так как тысячи непогребённых тел во множестве лежали на территории. Их предстояло похоронить в глубоких траншеях, вырытых невдалеке от лагерной ограды.
Сцены Апокалипсиса
Из воспоминаний участника этих событий немецкого солдата Рудольфа Кюстермейера известно, что в течение четырёх дней заключённые - две тысячи узников, из тех, кто ещё мог держаться на ногах, - перетаскивали трупы, находившиеся в разных стадиях разложения. Воздух был наполнен ужасным смрадом.
Работа продолжалась с раннего утра до поздней ночи. За отсутствием необходимого количества носилок, использовали полосы брезента, ремни или просто верёвки, привязанные к рукам и ногам трупов. Трудно поверить, но это адское зрелище сопровождалось звуками двух непрерывно игравших оркестров, составленных также из заключённых. И всё же, когда настал крайний срок передачи лагеря, и в него уже вступили британские военные, на территории оставались более десяти тысяч непогребённых трупов, лежащих под открытым небом.
Информация, ставшая достоянием общественности
Британский офицер Деррик Сингтон, осуществлявший 15 апреля 1945 года приём лагеря, впоследствии написал об этом книгу. В ней он рассказывает, что сразу после вступления в лагерь англичан больные заключённые были немедленно переведены в специально подготовленный но, несмотря на все усилия медиков тринадцать тысяч человек скончались.
Это был первый из лагерей смерти, информация о котором стала достоянием американской и британской общественности. Причина в том, что он попал под управление англичан, и на его территории незамедлительно появились журналисты, предавшие широкой гласности всё, что они увидели, посетив лагерь Берген-Бельзен. Фото, сделанные ими, можно было увидеть на страницах многих газет и журналов.
Возмездие
В конце войны персонал лагеря состоял из восьмидесяти человек и возглавлялся комендантом Все они были незамедлительно арестованы и в дальнейшем, за исключением двадцати, умерших в результате заражения тифом, предстали перед британским военным трибуналом, заседавшем в немецком городе Люнебурге. Это был суд над военными преступниками.
Несмотря на то что подсудимые занимали различные должности в штате лагеря, всем им было предъявлено общее обвинение в убийствах и преднамеренно бесчеловечном обращении с заключёнными, что несло в себе состав преступления, предусмотренного статьями соответствующих международных конвенций.
Нацистский концентрационный лагерь – кошмарное словосочетание, которое пробуждает в уме картины ужаса, смерти, нечеловеческой жестокости и человеческих страданий. Берген-Бельзен – лишь один концлагерь в огромной системе, организованной педантичными, щепетильными и дисциплинированными фашистами. Освенцим, Бухенвальд, Дахау, Собибор, Маунтхаузен, Майданек, Заксенхаузен – крупнейшие центры массового уничтожения людей, признанных нацистами “нечистыми” и непригодными для счастливого будущего высшей человеческой расы. А всего Википедия называет количество таких лагерей смерти – 38, хотя различных гетто, сборных пунктов и концлагерей, созданных за двенадцать лет правления партии национал-социалистов во главе с фюрером, было много больше. Речь идет о тысячах концентрационных центров Третьего Рейха, 40 000 мужского и женского тюремного персонала и миллионах жертв – противниках политического режима, еврейского населения и военнопленных. Самый первый концлагерь появился сразу после прихода национал-социалистов к власти – Дахау в марте 1933-го. Спустя семь лет в провинции Ганновер появился Берген-Бельзен.
История лагеря Берген-Бельзен
Причина появления очередного концлагеря – военные действия в первый год мировой войны и появление военнопленных, захваченных в боях на территории Франции и Бельгии. Специальный термин этого объекта – Шталаг 311, располагался возле деревни Бельзен и появился этот сборный пункт для первых 600 военнопленных в мае 1940-го. До лета следующего года европейские узники существовали в довольно сносных условиях, но 22 июня 1941-го началась Великая отечественная война и на запад потянулись эшелоны русских пленных. Уже в июле Бельзен принял 20 000 советских пленников, из которых только чуть более двух тысяч встретили освобождение, причем большинство умерло от голода и болезней уже в первую зиму. Потеряв большую часть пленных узников-солдат, руководство системы нацистских концлагерей в апреле 1943-го приняло решение преобразовать Берген-Бельзен в пункт временного содержания для лиц-обладателей европейских паспортов, которых в перспективе можно обменять на германско-подданных, находившихся за решеткой по другую сторону баррикад.Прошел еще год, тяжелая ситуация на фронте заставляла Третий Рейх закрывать одни концентрационных лагеря и перебрасывать пленных в другие. Буквально каждую неделю в поселение начали приходить многочисленные эшелоны, хотя здешние бараки не были оборудованы для столь крупного количества заключенных. В Берген-Бельзене не было газовых камер, но заключенные гибли тысячами от антисанитарии, недоедания и болезней. В конце 44-го началась тифозная эпидемия, стоившая этому страшному месту максимального количества жизней. Среди прочих жертвами эпидемии стали сестры Марго и Анна Франк, а также знаменитый чешский писатель и художник Йозеф Чапек (иллюстратор всех произведений своего знаменитого брата Карела Чапека).
Освобождение узников лагеря
В последние месяцы существования концлагеря администрация уже не могла обеспечивать заключенных одеждой и едой, тщетно обращалась к высшему начальству и наблюдала, как узники десятками тысяч умирают от тифа.Когда 15 апреля 1945-го к Бельзену подошли британские войска, охрана сложила оружие, сдала лагерь без боя и открыла ворота тюремных бараков. Но даже будучи спасенными от фашистского плена люди продолжали умирать. К концу войны почти 15000 освобожденных скончались на больничных койках, доведя итоговое количество жертв Берген-Бельзена до 70000 человек. Не в силах справиться с распространением эпидемии британцы сожгли концлагерь, стерев с лица земли это чудовищное строение рук человеческих. Остались только фотографии.
Фото освобождения Берген-Бельзен
Цивилизация существует тысячи лет, история планеты пестрит кошмарными страницами, но культурные и образованные нацисты превзошли самых лютых доисторических и средневековых человеко-зверей. Невозможно принять и понять это преступление, которое дисциплинированные гитлеровцы совершали снова и опять на протяжении двенадцати лет. С механической точностью и, отбросив эмоции, они выполняли свои служебные обязанности вплоть до прихода британских освободителей. Сами палачи не сильно стремились фиксировать на фото и видео элементы своих “подвигов”, но в советских и союзнических войсках позади пехоты шли фотокорреспонденты и журналисты, усилиями которых мы сегодня можем посмотреть жуткие фотографии после освобождения концентрационного лагеря Берген-Бельзен (следующие кадры принадлежат американскому фотокору журнала LIFE Джорджу Роджеру).Немецкий мальчик гуляет вдоль дороги, усеянной трупами
Немецкий солдат наполняет свалку трупами узников
По сравнению с ужасающим количеством мужчин, женщин и детей, погибших в нацистских лагерях смерти, число погибших в Берген-Бельзен, в концентрационном лагере на северо-западе Германии, относительно невелики. Более миллиона человек были убиты в Освенциме-Биркенау, а Берген-Бельзен стал местом смерти менее 100000 человек, которые умерли от голода, тифа и чисток
Весной 1945 лагерь был освобожден и этим многим открыли глаза на те ужасы, которые творили немцы за стенами концлагерей. Здесь были все — славяне, цыгане, евреи, католики, пацифисты, гомосексуалисты и многие не дожили до этого счастливого дня
В годовщину освобождения лагеря (15 апреля 1945 года) британскими войсками, LIFE.com представляет серию фотографий, сделанных в лагере. Когда эти фотографии увидели свет, читатели стали писать в редакцию о «варварстве, и деградацией человека в немецком обществе»
Джордж Роджер — автор этих фотографий (впоследствии стал одним из основателем Magnum) писал о своих впечатлениях, после увиденного… «Украинки готовили еду на свалке в лагере. Для топлива они использовали обрывки одежды, которую они снимали с трупов. Они кипения хвою и корни, в результате получалось нечто вроде супа».
«В этой огромной могиле было более 5000 тел. Бывшие охранники СС, женщины и мужчины, приносили тела и кидали их в яму… Эти девушки, всем им было 20-25 лет, были хуже мужчин. Они были очень жестокими. Эти девушки заживо сжигали тела, убивали и обращались с людьми как с животными» «Эти девушки, кажется, совершенно равнодушны к тому, что они делают (во время разгрузки тел)… Они спокойна наступали на тела и под их ногами трещали кости и черепа…»
